Joulu ja välipäivät Luoteis-Ranskassa

Lähdin torstaina 20.12. tenttini jälkeen Strasbourgista kohti Poitiersia poikaystäväni luokse. Kävin Poitiersissa myös marraskuun puolivälissä moikkaamassa, sillä joulun suunnitelmat eivät silloin vielä olleet varmoja ja halusin ehtiä varmasti nähdä hänen vaihto-opiskelukaupunkinsa ennen oman vaihtoni loppua. Nyt joulun alla iso osa hänen kavereista oli lähtenyt koteihinsa viettämään joulua, joten siinäkin mielessä oli hyvä, että olin jo ehtinyt käydä aiemmin. Länsiranskalainen vajaan 90 000 asukkaan kaupunki ei Ranskan mittakaavalla kuulu isojen kaupunkien joukkoon ja erityisesti sen keskusta-alue on melko kompaktin kokoinen. Perjantaina kiertelimme vähän kaupungilla ja lauantaina suuntasimmekin jo kohti Luoteis-Ranskaa joulunviettoon.

Poitiersia.

Olimme siis 22.-27.12. poikaystäväni ranskalaisen kaverin ja tämän avopuolison luona heidän talossaan keskellä Ranskan maaseutua. Puhuimme koko ajan pelkkää ranskaa, mikä olikin aikamoinen kielikylpy, mutta kommunikaatio sujui kuitenkin tosi hyvin.

Talouteen kuuluu myös kolme kissaa sekä chinchilla, joiden kanssa vietimme paljon aikaa.

Kotona löhöilyn ja ranskalaisten tv-ohjelmien katselun lisäksi menimme aatonaattona 300 000 asukkaan Nantesiin, jossa kävimme Koneiden saari -taidepuistossa (L'île des machines) ja joulumarkkinoilla.

Joulunvietto alkaa eri puolilla Ranskaa ja perheestä riippuen joko jouluaattona tai -päivänä. Tässä perheessä on perinteenä aloittaa jo aattona ja puolen tunnin ajomatkan päässä meitä odottivat perheen vanhemmat sekä kaksi sisarusta perheineen.

Lähes heti saimme shampanjalasit käteen ja aloitimme aperitiiveilla. Aperitiivien jälkeen jouluateriaan kuului seitsemän ruokalajia: ensin syötiin ostereita, etanoita ja hanhenmaksaa ja pääruoaksi salvukukkoa (perinteinen jouluruoka Ranskassa) sekä kasviksia. Jälkiruokiakin oli kolme, sillä ensin syötiin juustoja, sitten pöytään nostettiin perinteinen jouluhalko eli halonmuotoinen joulukakku, jota valmistetaan eri mauissa, ja lopuksi tarjolla oli vielä hedelmiä.

Lähes kaikkien ruokien kanssa pöytään avattiin uusi viinipullo, joka valittiin ruoan makumaailman mukaan. Saavuimme taloon ennen puoli kahdeksaa illalla ja lähdimme takaisin kaverin luokse kahden aikaan yöllä.

Joulupäivänä palasimme vanhempien luokse brunssille hieman lyhyeksi jääneiden yöunien jälkeen. Tarjolla oli mm. periranskalaisia croissanteja, pain au chocolatia ja muita leivonnaisia sekä leipää päällisineen.

Perheessä on tapana avata lahjoja niin aattoiltana kuin brunssillakin ja erityisesti perheen ainut lapsi sai huomattavan määrän paketteja. Joulupukki ei ollut unohtanut meitäkään, sillä illalla saimme kangaskassillisen paikallisia tuotteita ja aamulla molemmat omat lahjat.

Brunssin jälkeen menimme Loire-joen varrelle nauttimaam auringonpaisteesta ja ottamaan kuvia.

Tapaninpäivä on Ranskassa ihan tavallinen arkipäivä ja menimme läheisen Choletin-kylään, joka oli selkeästi herännyt joulunvietosta, sillä siellä oli paljon ihmisiä. Illalla teimme vielä itse galetteja, jotka ovat suolaisia lettuja tai "kreppejä" sekä tutustuimme ranskalaiseen pullaherkkuun (galette des rois eli kuninkaiden kakku), jota syödään loppiaisesta alkaen, mutta otimme varaslähdön. Leivonnaisen erikoisuutena on se, että siihen on piilotettu pieni yllätys, jonka löytäjä saa pitää paketin mukana tulevaa kruunua päässään - työpaikoilla taas esineen löytäjälle napsahtaa kakun tuontivuoro seuraavalle päivälle ja tätä jatkuu niin pitkään kuin kakkuja kaupoista löytyy.

27.12. palasimme takaisin Poitiersiin, jossa vietimme joulun välipäivät. Vaikka joulu maaseudulla olikin tosi kiva, oli kummallista olla tuntemattoman ihmisen vieraana niin pitkään tekemättä itse mitään, kulttuurieroja tietysti nämäkin. Nyt Poitiersissa olon aikana ollaan kierrelty vähän kaupungin laidoillakin ja mentiin myös kaupungintalon torilla olevaan maailmanpyörään. Mulla on tenttejä vielä joulun jälkeen ja koitankin vähän helpottaa omaa luku-urakkaani, mutta pian pitää alkaa pakata, sillä huomenna uudenvuodenaattona matka jatkuu Lissaboniin, jossa meidän vuosi 2019 alkaa!

Viiden kaupungin joulumarkkinat

Mun tavoitteena oli päästä ainakin kaksille joulumarkkinoille Ranskassa oloni aikana. Määrä kasvoikin hurjasti ja lopulta pääsin viisille markkinoille. Ne ovat keskenään usein hyvin samanlaisia, mutta erikoispiirteitä toki löytyy myös.

Strasbourg

Strasbourgin markkinat on Ranskan vanhimmat ja niitä on pidetty 1500-luvulta asti. Kaupungissa on viidet joulumarkkinat, jotka levittäytyvät pitkin keskusta-aluetta. Tänä vuonna markkinat aukesivat perjantaina 23.11. ja kävinkin siellä useasti ennen joulua. Osa alueesta on auki vielä uuteen vuoteen asti.

Pääsin myös esiintymään joulumarkkinoilla, kun SciencesPon kuoro lauloi neljä kahdenkymmenen minuutin keikkaa joulukuun alussa!

Minä ja meksikolainen Lili oltiin ainoat vaihtarit kuorossa.

Colmar

Olin Colmarissa joulukuun alussa Elsassin opiskelijoiden kulttuurikortin järjestämän reissun myötä. Kävimme ensin museossa, minkä jälkeen oli pari tuntia aikaa vapaalle pyörimiselle markkinoilla ja valojen ja koristeiden ihastelemiselle. Koska oli lauantai, oli kaupungissa aivan järkyttävä määrä ihmisiä ja koko ajan sinne myös tuli isoilla busseilla lisää turisteja. Kokoonsa nähden kaupungissa on todella paljon joulujuttuja - kuudet markkinat ja joka paikassa koristeita.

Poitiers

Lähdin Strasbourgista 20.12. viimeisen kokeeni jälkeen poikaystäväni luokse Poitiersiin. Ehdin vielä kolmille joulumarkkinoille, joista Poitiersin joulumarkkinat olivat pienimmät näkemäni eikä sää valitettavasti suosinut. Parasta oli maailmanpyörä, jossa on illalla tosi hienot valot ja johon on aikomuksena mennä vielä joulun jälkeen.

Angers

Vietämme joulun poikaystäväni kaverilla Luoteis-Ranskassa ja matkalla sinne pysähdyimme muutaman tunnin junanvaihdon ajaksi Angersiin, josta niin ikään löytyy markkinat. Koska kyseessä oli viimeinen lauantai ennen joulua, oli kaupungilla todella paljon ihmisiä. Angersissa oli paljon erilaisia laitteita, kuten vuoristoratoja, lapsille.

Nantes

Jouluaaton aattona pääsin vielä viidensille markkinoille, kun lähdimme poikaystäväni ja hänen kaverinsa Nantesin kaupunkiin. Siellä ilahduttivat perinteisten markkinoiden lisäksi melko isot  kestävän kehityksen markkinat, jotka ovat kuulemma kasvaneet joka vuosi.

-----

Vähän joka kaupungista Ranskassa löytyy siis markkinat ja onkin uskomatonta, että jokaiseen löytyy kävijöitä koko kuukauden ajaksi. Täällä markkinat eivät siis ole käynnissä viikonloppua tai kahta, vaan useita viikkoa. Nyt rauhoitutaan joulun viettoon ja illalla odottaa perinteinen jouluateria - kyseessä taitaa olla usean tunnin maratonruokailu.

Suomalainen joulu Strasbourgissa

Suomi on ollut tänä vuonna Strasbourgin joulumarkkinoiden kutsuvierasmaana, sillä se toimii tällä hetkellä kaupungissa sijaitsevan Euroopan neuvoston ministerikomitean puheenjohtajana toukokuun loppuun asti. Tämän ansiosta kaupungissa on ollut tavallista enemmän suomalaista ohjelmaa, mutta myös perinteisiä joulutapahtumia.

Näkyvin asia on ollut keskeisellä paikalla keskustassa oleva "le village finlandais", eli suomalainen kylä, jonka neljästä mökistä löytyy glögiä, loimulohta, poronnahkaa  (koska jokaisella suomalaisella on poronnahka olohuoneessaan) sekä suomalaisia herkkuja ja designiä. Kylästä löytyy myös kota, johon pääsee lämmittelemään kylmän iskiessä.

Tapahtumista ensimmäisenä menin Strasbourgin katedraaliin Seeli Toivion konserttiin marraskuun lopussa. En ole varsinaisesti klassisen musiikin ystävä, mutta oli hauska kuulla pääosin suomalaisten säveltäjien teoksia sekä joitakin joululauluja. Kävin tuolloin myös ensimmäisen kerran katedraalin sisällä, mikä paransi kokemusta entisestään.

Strasbourgin Notre Dame -katedraali

Joulukuun aikana kävin pohjoismaisessa joulukirkossa, jossa pääsin näkemään myös Lucia-kulkueen, mikä on mulle todella tärkeä perinne. Ohjelmassa oli myös joululauluja, joita laulettiin ruotsiksi, norjaksi ja tanskaksi.

Kirkon jälkeen oli joulufika herkkuineen!

Suomeksi joululauluja puolestaan päästiin laulamaan viime viikolla, kun suomalainen seurakunta järjesti kauneimpien joululaujen tilaisuuden. Paikalla oli valitettavasti vain kourallinen ihmisiä, sillä liikenne oli aivan sekaisin presidentti Macronin vierailun takia. Mutta hyvin melkein kaikki lähtivät mukaan, olihan kyseessä kuitenkin kaikille tutut kappaleet!

Muitakin tapahtumia on ollut, muun muassa pieni itsenäisyyspäivän konsertti ja opastus suomalaisista jouluperinteistä. Suomi on siis ollut varsin näkyvä tekijä Strasbourgissa tänä vuonna. Monet puolitututkin ovat tulleet kehumaan suomalaisia herkkuja ja ihastelleet joulutoria, mikä on ollut ihan hauskaa!

Suomesta muistutti myös sunnuntaina satanut lumi... joka suli samana iltana pois.

Seuraavatkin postaukset tulevat olemaan jouluaiheisia, mutta mistäpä muusta sitä tähän aikaan vuodesta kirjoittelisi!